Pachay de Galápagos

• Ave.
• Nombre científico: Laterallus spilonotus.
• Nombre en inglés: Galapagos crake.
• Tamaño: longitud de cerca de 15 cm.
• Peso: entre 35 y 45 gramos.
• Alimentación: pequeños invertebrados, semillas e insectos.
• Depredadores: Lechuzas, gavilanes, culebras, gatos, perros, ratas (depredadores de la cría y de los huevos).

El ave pachay de Galápagos, conocida científicamente como Laterallus spilonotus, es una pequeña ave terrestre endémica de las islas Galápagos, en Ecuador.  Otros nombres para esta ave son polluelo o rascón o burrito de Galápagos.

En la actualidad, esta especie ha ganado popularidad debido a su descubrimiento en Floreana, después de haber sido considerada extinta durante casi dos siglos en esta isla.

Características distintivas

• Tamaño: Se trata de una ave pequeña, con una longitud aproximada de 15 cm y un peso de entre 35 y 45 gramos.
• Plumaje: Presenta un plumaje oscuro, con la cabeza y el frente de un tono grisáceo. Se distingue por tener manchas blancas en la parte posterior del plumaje. Las aves juveniles tienen un plumaje predominantemente gris, careciendo de las manchas blancas.
• Ojos y pico: Sus ojos son de color rojo escarlata, y su pico es negro.

Comportamiento

Es un ave terrestre y esquiva que rara vez vuela. Prefiere correr y esconderse entre la vegetación densa.  Vive solitaria o que se encuentra en parejas. No es muy sociable y suele mantenerse oculta. Emite llamados suaves y poco frecuentes, lo que hace que su detección sea difícil.

Se cree que su nido se construye en el suelo entre la vegetación densa, poniendo pocos huevos por temporada.

Hábitat y distribución

• Vive en la Santiago, Santa Cruz, Santiago, Fernandina e Isabela.
• Se encuentra principalmente en áreas de vegetación densa y húmeda, como zonas de matorrales y pastizales en algunas islas del archipiélago.
• Es difícil de observar debido a su naturaleza tímida y su preferencia por esconderse en la maleza.

Alimentación

• Se alimenta de pequeños invertebrados, semillas e insectos que encuentra en el suelo.

Amenazas

La principal amenaza de esta ave son los animales introducidos como gatos, perros, cerdos, cabras y ratas. 

• Gatos y perros cazan el pachay y también comen sus huevos.
• Ratas y otros roedores invasivos comen los huevos de esta ave. Además, algunos ratones compiten con el pachay por recursos alimenticios.
• Cabras y cerdos destruyen el hábitat de esta ave y también sus nidos.

Depredadores nativos/endémicos:

• Culebras de lava: Son depredadores nativos de las Galápagos. Aunque su dieta principal consiste en lagartijas y otros reptiles, podrían depredar huevos o polluelos de pachay.
• Gavilán de Galápagos: El gavilán es un depredador nativo de las islas Galápagos, y aunque su dieta principal son reptiles y roedores, no se descartaría que en alguna ocasión podrían depredar algún pájaro pequeño como el pachay.
• Lechuza de Galápagos: Otro depredador nativo de las Galápagos, que también podría depredar sobre aves pequeñas.

Importancia del redescubrimiento:

• El descubrimiento del pachay de Galápagos en la isla Floreana representa un avance en los esfuerzos de conservación de la región.
• Este hallazgo es especialmente importante para el Proyecto de Restauración de Floreana, que había identificado al pachay como una de las doce especies localmente extintas. 
• No se sabe si algunas aves pachay sobrevivieron en Floreana o si migraron recientemente  a la isla.  Se cree que el programa de exterminar los roedores invasivos en Floreana ayudó a que el pachay pueda vivir una vez más en esta isla.
• Se trata del primer hallazgo oficial de la especie en la isla Floreana desde que Charles Darwin la identificó por primera vez en su visita de 1835.   

Estado de conservación:

• A causa de su reciente descubrimiento en la isla Floreana, se llevan a cabo investigaciones con el fin de determinar el estado actual de la población y los posibles riesgos que enfrenta.
• La Fundación Charles Darwin y el Parque Nacional Galápagos están trabajando en conjunto para proteger y conservar esta especie.

El descubrimiento del pachay de Galápagos en la isla Floreana muestra que es importante seguir cuidando las islas Galápagos, un ecosistema único y vulnerable.

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