Las 2 formas de visitar Galápagos son tomar un crucero o compra un tour terrestre y hospedarse en un hotel. ¿Cuál de las dos es la mejor forma de visitar las islas?
Principalmente existen dos formas de visitar las islas Galápagos:
- En un crucero. Existen varias empresas que ofrecen cruceros, la mayoría sale desde Santa Cruz. Hay cruceros desde 4 días (3 noches) hasta 15 días.
- Hospedarse en un (o varios) hoteles. Se puede reservar un hotel (o varios hoteles) y luego comprar tours localmente. O se puede comprar un tour terrestre (“land based tour”) que incluye el hospedaje en hoteles. Los hoteles se encuentran en las islas Santa Cruz, Isabela y San Cristóbal.
¿Cuáles son las diferencias entre visitar Galápagos vía crucero o vía un tour terrestre/quedarse en un hotel?
Precio
En el caso de los cruceros existen varias clases de barcos: lujo, primera clase, clase turista superior, clase turista y clase económica. El precio de todos los barcos/yates depende de la duración: los cortos son más baratos que largos. Obviamente, los cruceros económicos son los más baratos. Sin embargo, en comparación con tours/hospedarse en un hotel son más caros.
También hay mucha variación entre los precios de los hoteles. Puedes encontrar hoteles más baratos y más caros, pero finalmente la gran ventaja de tours/hospedarse en hoteles es que son más baratos que los cruceros.
Para viajeros con menos dinero los tours terrestres y hospedarse en un hotel son la mejor opción (o en muchos casos la única opción de visitar Galápagos).
Visitar varios lugares turísticos y ver muchos animales distintos
Existen hoteles en las tres islas Isabela, Santa Cruz y San Cristóbal. Entonces los turistas que compran tours van a visitar principalmente estas islas. Los tours terrestres más caros ofrecen visitar estas tres islas y hospedarse en distintos hoteles mientras los tours más baratos normalmente solo van a una de las tres islas. Los turistas se alojan en un solo hotel.
Existen posibilidades de hacer tours por un día a otras islas. Sin embargo, los lugares que se puede visitar o los distintos animales que se puede ver son más limitados que en un crucero. Importante aquí es mencionar que muchos lugares turísticos solo se puede visitar con guías (los barcos siempre tienen guías) y que el número de los visitantes a veces es limitado. Entonces siempre es posible comprar su propio tour de un día e ir a un lugar turístico.
Los barcos van a las islas más remotas del archipiélago donde los tours terrestres no llegan. Así es posible ver una más grande variedad de flora y fauna de las islas.
Tiempos para llegar a los lugares turísticos, regresar al hotel
En el caso de un tour terrestre los turistas tienen que viajar para llegar a los lugares de interés turísticos a y luego para volver a casa. Algunos de estos viajes son en auto o bus donde no se puede ver mucho de la naturaleza. Al contrario, los barcos van de un lugar de visita a otro. No hace falta volver a ningún hotel. Además, para muchos viajeros el crucero mismo, navegar entre las islas, es uno de las mejores partes de la visita a Galápagos.
Generalmente
se dice que los turistas que toman tours terrestres necesitan más tiempo de tránsito para viajar a los lugares turísticos y por eso tienen menos tiempo para visitarlos que los turistas que toman cruceros.
Guías
Todos los cruceros tienen sus propios guías. Los tours terrestres también ofrecen guías. Pero si solo reservas un hotel y buscas tours locales en las islas puede ser que no siempre encuentres guías. Los guías no solo sirven para explicar todo sobre las islas y su flora y fauna. La mayoría de los lugares turísticos solo puedes visitar con guía. Excepciones son por ejemplo la estación Charles Darwin y Bahía Tortuga en Santa Cruz.
Mareo por movimiento
Los cruceros en Galápagos no son como los en el Caribe por ejemplo. Los barcos más grandes tienen espacio para 100 pasajeros. Entonces no son muy grandes y se siente el movimiento del mar. Si tienes problemas con el mareo por movimiento de barco tal vez un tour terrestre sería la mejor opción para ti.
Actividades especiales
En el caso de los cruceros estás en el barco y visitas varias islas. Esto incluye caminar (trekking), pero normalmente son caminatas cortas. Muchos yates ofrecen equipo para snorkel y a veces también kayaks. Existen algunos barcos especialmente para bucear.
Pero si quieres hacer tours de trekking más largos, montar en bicicleta o caballo, hacer surfing o quedarse todo el día en una playa como bahía Tortuga tienes que hospedarse en un hotel y tomar tours terrestres. En un crucero esto no es posible por los itinerarios y porque no todos los pasajeros tienen el mismo gusto de actividades.
Espontaneidad
Los cruceros tienen itinerarios y rutas fijos que no se puede cambiar. Esto es debido a las reglas del parque nacional y porque solo se permite ciertos números de visitantes por día en los lugares turísticos.
Cuando te hospedas en un hotel puedes buscar los lugares turísticos que tú quieres visitar o las actividades que quieres realizar.
En el caso de tour terrestres también es posible hacer cambios en el itinerario si todos los viajeros del grupo están de acuerdo.
Tiempo de viaje
La duración de los cruceros es limitada. Es por el itinerario planificado que tienen. Generalmente tienen entre 4 y 15 días. Si quieres horarios más flexibles tienes que tomar un tour terrestre. O combinar el viaje en barco con un tour.
Cultura local
Si quieres conocer la cultura local de las islas un tour terrestre seguramente es la mejor opción. Puedes aprovechar y conocer las ciudades Puerto Ayora (Santa Cruz), Puerto Villamil (Isabela) o Puerto Baquerizo Moreno (San Cristóbal), comer en restaurantes típicos y disfrutar la vida nocturna.
Existen tours terrestres que incluye la visita de haciendas y comunidades locales en las islas donde por ejemplo los turistas consiguen información sobre la agricultura y especialmente la producción de café y cacao.
En los barcos casi no existe un contacto con la cultura local de las islas. Una excepción son los platos con comida típica que se sirven en los restaurantes de los barcos.
Familia
Es difícil decir si un crucero o hospedarse en un hotel es mejor para una familia con niños. Hospedarse en un hotel significa más libertad en escoger las actividades en familia mientras en un barco todos deben seguir el itinerario.
Sin embargo, algunos de los barcos, especialmente los barcos grandes, ofrecen actividades para niños. Además, algunos contienen un “kids room” (una cuarto para niños) donde los niños pueden jugar, pintar, etc. y también informarse sobre la flora y fauna de Galápagos.
Internet
Si realmente requieres Internet durante tus vacaciones deberías hospedarte en un hotel. En los cruceros en general el servicio de Internet no está disponible. Hay algunas excepciones, pero con una conexión de mala calidad, muy lenta y sobre todo muy caro (más información sobre el tema Internet en Galápagos).
Hospedarse de lujo
Los barcos ofrecen diferentes tipos de cabinas, por ejemplo cabinas estándar y cabinas de primera clase. Sin embargo, ni las cabinas de primera clase ofrecen el mismo lujo como los mejores hoteles de las islas.
Si quieres por ejemplo tener la posibilidad de utilizar una piscina tienes que hacer una reserva en un hotel. Los cruceros de Galápagos no tienen piscinas. Solo en algunos casos se encuentra jacuzzis en los barcos.
Otros turistas
En un crucero estás todos los días y todo el día con las mismas personas. Si no te llevas bien con algunos pasajeros no puedes hacer nada.
En un tour puede ser que estés con distintas personas, especialmente si compras tours locales cuando estés en las islas. Además, en la tarde o noche, después de que el tour ha terminado puedes hacer lo que quieres. Puedes salir sin el grupo del tour a los restaurantes, bares, discotecas y conocer otros viajeros. En el caso de los barcos esto no es posible. Estás siempre en el barco.
Resumen
Hay 2 formas de visitar las islas Galápagos: en un crucero o tomar un tour y hospedarse en uno (o varios hoteles). Las dos formas de turismo tienen sus ventajas y desventajas.
Cruceros
Las ventajas principales son:
- Más posibilidades de ver animales.
- Menos tiempos de tránsito.
- Posibilidad de ver lugares de interés turísticos más remotos.
Las desventajas principales son:
- Itinerario fijo, menos espontaneidad en el viaje.
- No hay posibilidad de hacer actividades especiales como trekking, ciclismo, y conocer la cultura local, etc.
- Más caro.
Tours terrestres
Las ventajas principales son:
- Más barato que los cruceros.
- Más espontaneidad para hacer actividades, visitar lugares turísticos.
- Posibilidad de conocer la cultura local.
Las desventajas principales son:
- Más tiempo de tránsito entre los lugares turísticos.
- Menos posibilidades de visitar lugares e islas más remotas.
- Menos posibilidad de ver distintas especies de animales.
¿Cuál de las dos es la mejor forma de visitar las islas Galápagos?
No existe una respuesta general. Cada uno debe tomar su propia decisión. Para muchos turistas seguramente el precio es el argumento más importante al momento de decidirse.
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